Satu Hati Dua Takdir: Bab 1

 

Bab 1:
Lelaki Tanpa Wajah Diraja

Langit senja di negara Arshar disimbah cahaya keemasan, memantulkan bayang panjang pepohon baldu di sepanjang sempadan utara. Debu jalan berterbangan perlahan, menyambut kedatangan seorang lelaki yang berjubah kelabu, bertopi lebar, dan membawa beg galas kulit yang usang.

Dia hanya dikenali sebagai Mikail — pengembara dari jauh. Namun, yang tidak diketahui sesiapa, Mikail sebenarnya ialah Putera Faqri, waris takhta dari kerajaan Zaylan, menyamar dalam kembara rahsia untuk menilai keadaan rakyat di negeri jiran dan… mencari sesuatu yang lebih dalam: abangnya yang telah lama hilang.

“Negeri ini... lain daripada yang lain,” bisiknya perlahan sambil matanya melingas meneliti pasar yang mulai lengang.

Di kejauhan, jeritan halus dan derap kuat kaki kuda memecah keheningan. Orang ramai mula menoleh, cemas. Seekor kuda putih berlari liar tanpa kawalan, dan di atasnya — seorang gadis dalam pakaian menunggang berwarna ungu diraja cuba menahan keseimbangan. Mikail terus melompat, mengejar dengan pantas.

“Tepi! Tepi!!” jeritnya sambil menolak beberapa gerai kecil.

Namun sebelum dia sempat mendekati, gadis itu menarik tali kekang, memejamkan mata dan membisikkan sesuatu. Kuda itu serta-merta perlahan, menghentikan langkahnya… dan tunduk.

Mikail terhenti. Nafasnya masih tercungap.

“Dia jinakkan… kuda tu?” bisiknya, kagum.

Gadis itu melompat turun, mengusap lembut leher kuda, dan membisikkan lagi sesuatu. Kuda itu menggoyang kepala, manja seperti anak kecil.

Mikail hanya berdiri kaku, memandang wanita itu.

Cantik. Anggun. Tenang.

Puteri Sofia.

Tapi dia tak tahu itu. Bagi Mikail, dia hanyalah gadis luar biasa yang baru saja menyelamatkan dirinya sendiri… dan menguatkan sesuatu dalam dirinya juga — keinginan untuk mengenal lebih jauh.

Puteri Sofia pula menoleh, menyedari dirinya menjadi perhatian. Pandangannya bertembung dengan lelaki bertopi kelabu di tengah orang ramai.

Dia hanya angguk perlahan, tersenyum dan berkata,

“Kamu mahu menyelamatkan betakah? Pergilah beta selamat sekarang.” Ujarnya lalu pergi bersama kudanya.

Dan dalam sekelip mata…

dua jiwa mula tersentuh tanpa disedari.